3patttes006 : limited to 107 copies (december 2004)

THE CHOPSTICK SISTERS : "L'une bouge, l'autre pas" CDr 3''

Anna Homler / Insane Music / BeNe GeSSeRiT

Anna, Nadine and Alain met in 1990 in Aachen (Germany) during a women's music festival. Nadine and Alain played on Friday evening with their band BENE GESSERIT and Anna performed on Saturday night. A reciprocal admiration quickly evolved into friendship.In 1996, during a visit of Anna’s in Belgium,they decided to organize a recording session in the small studio located in Alain and Nadine 's cellar in Nivelles.They were really surprised by the results and decided to form a duo including the women,THE CHOPSTICK SISTERS .Some months later,Alain agreed to join them. In 2002 ,one of their dreams came true : a concert at the Grot van Eros festival, in Terneuzen, Holland. Why the chopstick sisters ???? chopstick : 0n stage Anna and Nadine are just like chopsticks :Anna stays almost motionless and Nadine moves. All three love Asian food, especially the dishes eaten with chopsticks. sisters : since then met they know that they belong to that experimental and eccentric singers "family"...they have always called one another" my voice sister" or " my toy sister" ( for ages both have used toys in their performances) characteristics the band can only research, record or play live every two years ,when Anna comes for short visits in Belgium( she lives in Los Angeles ).Yet they are really efficient... the musicians have a real skill based upon improvisation and the two women's voices match extremely well. Anna's is warm,melodious,her way is very musical.Nadine's is abrasive, sometimes violent. Alain is rather discrete, his goals is to emphasize his " sisters" voices. Onstage, they use small instruments,all sorts of toys, diverted objects .Recently , Alain makes electroaccoustic loops and plays an hybrid instrument made from an old electric guitar. Extract from Whispersss magazine

Who is who ???

ANNA HOMLER
In addition of her solo career, she collaborated or played with Steve Moshier ,David Moss, Ethan James, Sylvia Hallett, Voices Of Kwahn, Steve Beresford, Peter Kowald, Richard Sanderson, Geert Wageman, Pavel Fajt, Sugarconnection, Tom Cora, Temps Perdu….she also made exhibitions/performances with her PHARMACIA POETICA project…altogether,she performed in 14 different countries and invented her own language.

NADINE BAL
Sings with Bene Gesserit, Ornament and Crime Arkhestra, paints and writes crazy lyrics

ALAIN NEFFE
Used to run the INSANE label, played in Kosmose, Sic, Cortex, Subject, Japanese Genius, Human Dance, I Scream, Pseudo Code and still concentrate on Bene Gesserit, Human Flesh, Messy Goes Insane…writes lyrics too.

Independent Electronic Music (april 2006)

This new project comprises three top persons from the international underground music movement. Anna Homler is american born musician with russian origins, she invented the exceptional alternative vocal technique, transforming the vast spectre of feelings into inconceivable sounds produced exclusively by voice. Apart from her solo performances and exhibitions, she collaborated with worldwide known experimental musicians like David Moss, Pavel Fajt, Tom Cora and Temps Perdu. Alain Neffe and Nadine Bal are from Belgium, they worked together in excentic avant-popband Bene Gesserit for many years. Neffe is also responsible for Insane Music label and many other musical projects like Human Flesh, Pseudo Code, Subject, he is one of the fundamental persons behind belgian industrial scene of the 80s. Moving freely between various styles ranging from minimal electronica to improvised soundscapes, Neffe creates a strong surreal quality in his works, stimulating the sensorial perception in very smart way. That's why The Chopstick Sisters is a trio, even if what we can hear actually is vocal duet of Anna and Nadine, performing ten short songs out of normal structure, more close to attitude of mind than to musical harmony. Neffe is someone behind the scene, manipulating with acoustics and sometimes touching up the overall piece with sparse effects.

Gonzo (circus) (december 2005)

"De intercontinentale stemzusters Anna Homler en Nadine Bal (Bene Gesserit) werken al vijftien jaar samen. Ze improviseren een lieftallige wereld bij elkaar met speelgoedinstrumenten en vreemde scherpe/zachte vocale uithalen, die zich ergens tussen Japanse spraakverwarring, een in zichzelf gekeerde kleuter en artistiek verantwoord kattengejank in situeren. Het geheel wordt subtiel gemanipuleerd en ondersteund (loops en verbouwde gitaar) door de mannelijke zuster Alain Neffe (Insane Music, Human Flesh en vele anderen). Deze mini cd op slechts honderdenzeven exemplaren is geschikt voor liefhebbers van muzikale humor en vocaal stuntwerk à la David Moss of Jaap Blonk. "

pv

Ventrilocution (december 2005)

"Dedicated to Yoko Ono, it’s no surprise to hear Anna Homler and Nadine Bal improvising in oriental sung lines in the twenty minutes that comprise this 3’’ CDr. Ten short tracks exclusively presenting processed dual vocal delivery that creates a peculiar but comfortable sonic environment. Ranging from compulsive verbiage to heavenly quasi-drone vocal sounds, this is an effort that certainly has its moments of originality and presents some care in the way all the voices were layered and arranged in studio, therefore there’s undeniably a sense of structure herein. While too much of a specific work to be appealing to a vast majority of people, this is an unusual object attaining very good moments. Just check out the whispered final seconds of “canh chua cay”…"

Luís Oliveira

Red Neon tapes (september 2005)

"No droning ambient, no industrial noise, something fresh, something new and inovative. Build on voices works (Anna Homler / Nadine Bal) with the magic touch of Alain Neffe to complete the thing, you must try this one. Of course it will need several listenings, and reminds you sometimes BENE GESSERIT, but it’s a good thing. About 20 minutes duration. I like this cover . 3 inches cd format."

Patrick Parent

JADE web (june 2005)

"Ca pourrait ressembler à un petit délire vocal entre amis, pourtant, ce trio, emmené par les voix envoûtantes d'Anna et Nadine (mise en musique par Alain Neffe) laisse une trace pregnante dans nos esprits. Anna Homler est tout sauf une débutante, elle a usé ses cordes en solo aux côtés de grands noms de l'expérimentation contemporaine…Steve Beresford, Steve Moshier, David Moss, Richard Sanderson, Peter Kowald, Voices of Kwahn, Pavel Fajt, Tom Cora, Temps Perdu… Ces 2 acolytes n'ont pas à rougir, Alain Neffe mène le label Insane et a participé à de multiples aventures, Human Dance, I scream, , Sic, Vortex, Kosmose ou avec Bene Gesserit, Ornament ou Crime Arkehstra pour Nadine Bal. Construite à partir d'une guitare préparée et de loops sibyllins, les voix oniriques de ces deux chanteuses, impose à la mélodie d'étranges atmosphères. On pense d'emblée aux duos célèbres de Catherine Jauniaux et Ikue Morie sur ReR, les intonations, l'esprit libre qui s'en dégage,…pourtant comme avec Maja Ratjke sur rune Grammophon, elles prolongent toujours plus loin l'expérience, agrémentant leurs timbres suppliciés, sibyllins, " inuites " de sources annexes, de gisements de sons externes. Déroutant et intense. Pour les amateurs d'ocora et d'Alga Marghen. "

Julien Jaffré

GIAG (may 2005)

"An abundance of good ideas can be a mixed blessing. The Chopstick Sisters have bolstered their otherwise straightforward improvisational experimentalism with the kind of intricacy that will surely surprise you. This is exuberant, viciously lovely stuff that ripples with creativity and skilled teamwork. A refreshing take on a genre that has its fair share of generic journeymen."

Merje Lõhmus (a.k.a. Mad Sister)

Le Fantastique (march 2005)

"Il ne faut pas attendre d’une production de 3 patttes qu’elle nous rassure et nous permette de rester confortablement assis dans nos ornières musicales. Cette première production des Chopstick Sisters –ou, comment une simple rencontre lors d’un festival peut véritablement partir en bouffée délirante– l’illustre merveilleusement. Travail original sur les voix et les sons de bouche, minimaliste et complexe à la fois, l’une bouge, l’autre pas se nourrit des joutes hypnotiques de Nadina Bal et de Anna Homler, entre chuchotements, rires et mélopées irréelles. Cette complicité est à peine interrompue par quelques bruits de jouets (c’est en tout cas comme ça que l’instrumentation est créditée) tandis que la production chirurgicale d’Alain Neffe (Insane Music) se veut discrète et se dérobe comme pour nous laisser seul face à ce jeu des fées, dans la nurserie imaginaire d’esprits peu conventionnels. Cela ravira ou irritera... c’est donc de l’art."

J. C.

Premonition (march 2005)

"Une série de vocalises féminines un peu hallucinées, sans instruments et juste pour le plaisir, sous la forme de dix pistes d’une à trois minutes environ. Craquements, rires, souffles, miaulements, cris, et tout ce que peut faire une voix lorsqu’il ne s’agit pas de parler. C’est très curieux et limité : seulement 107 CD seront produits par le label 3patttes."

Bertrand Hamonou

EtherREAL (march 2005)

"Avec cette sixième référence, le label 3Patttes s'ouvre à un style complètement différent de ses précédentes productions, mais aussi à un genre bien particulier, que l'on qualifiera simplement de chant a cappella expérimental.

Les Chopstick Sisters est en fait un trio composé de Nadine, Anna et Alain, et les deux femmes ne sont pas soeurs. Elles se sont rencontrées en 1990 dans un festival en Allemagne où elles jouaient toutes les deux. Nadine et Alain se produisaient avec leur projet Bene Gesserit qui participait il y a quelques temps à la compilation Anatomy of a Maniac du label 3Patttes. De cette amitié et d'une admiration réciproque, est né ce projet.
L'une bouge, l'autre pas... (un titre qui décrit fidèlement la prestation scénique des deux femmes) est composé de dix morceaux pour un total d'une vingtaine de minutes puisqu'il s'agit une nouvelle fois d'un CD-R 3". Des petites pièces donc, mais extrêmement riches, les deux femmes explorant tous les sons qu'il est possible de produire avec sa voix, ou même sa bouche d'une façon générale. Un inventaire serait assez abstrait, mais donnerait une idée de l'étendue de leur travail : claquements de langue, chuintements, gargarismes, rires, miaulements, piaillements, murmures, soupirs, et d'une façon plus classique, chant, vocalises, choeurs, parlé.

Mais tout ceci est joliment organisé, avec les voix des deux femmes parfaitement complémentaires. Anna produit les sonorités les plus musicales, dont des choeurs qui ne devraient pas laisser indifférents les amateurs de Dead Can Dance, tandis que Nadine se charge de la partie la plus humoristique, les petits bruitages et autres minauderies. Il ne faut pas oublier Alain qui règle tout ça de main de maître, jouant sur des effets, des boucles, pour mettre en valeur ces voix et construire de petites ritournelles expérimentales et poétiques.
On pense parfois au travail de Maja Ratkje que l'on découvrait il y a quelques semaines aux Voûtes, dans les passages les plus abstraits, mais il y a ici plus d'émotion, et une expérimentation qui n'est jamais gratuite. Sur les derniers morceaux, quelques sonorités non vocales font leur apparition, puisque les deux femmes se produisent avec des jouets et autres objets détournés. De plus, l'utilisation plus fréquente de boucles tend parfois à produire une musique plus tribale et fort plaisante.

Une bien belle surprise de la part du label 3Patttes avec ici certainement leur production la plus aboutie."

Fabrice Allard

Dialogue Hainaut (march 2005)

Axess code (february 2005)

"Attention, Objet Sonore Non Identifié !
Même si ses protagonistes ne sont pas des inconnus, le label français 3patttes, spécialiste du 3", nous propose ici la toute première production des Chopstick Sisters. Formé après une rencontre lors d'un festival en 1990, le trio se compose de l'Américaine Anna Homler, reine de l'improvisation vocale et habituée des collaborations, de Nadine Bal, chanteuse de Bene Gesserit, et d'Alain Neffe, fondateur entre autres d'Insane Music (mythique label de la scène cassette des années 80) et d'une foultitude de groupes tels Pseudo Code, Human Flesh ou Bene Gesserit mentionné plus haut. Les dix courts morceaux de ce 3" (le titre le plus long dure 2'40) sont tous contruits autour des voix des deux femmes, mêlant tour à tour murmure, onomatopée, bruit de gorge, pseudo chant asiatique, chuchotement, babillage enfantin, rire, langage inventé, français, anglais…, le tout agencé et mixé par Neffe.
Le résultat est étrange, original et surprenant, assez brut (malgré des effets sur les voix), quasiment sans accompagnement (quelques jouets comme sur "mi xào vit" ou lors de leurs performances en concert), et parfois plus mélodique ("bo cuôn la bat").
Bravo à 3patttes d'oser sortir des sentiers battus !"

Taalem

Vital weekly n°460 week 5 (february 2005)

"The names Alain Neffe, Nadina Bal and Anna Homler are music in my ears, but are they in yours? The first one is probably best known, at least to some, as the man behind Insane Music (one of the more legendary cassette labels of the 80s, and now getting them out on CDR, which is great, but another story) but also the man of Human Flesh, Pseudo Code or with Nadina Bal the duo Bene Gesserit. Anna Homler in the late eighties was quite known for he vocal improvistaions with David Moss, Voices Of Kwahn or Tom Cora. The three met by accident (or that should be Alain and Nadine met Anna) at a festival of women's music and they hit it off. They meet up once a year (Anna is in the USA and the others in Belgium) to record and play live. The ten short tracks on this 3"CDR are all based around the voices of Anna and Nadine (although apperentely they also use toys) which produce sound, rather then words. Alain is the man to record them and layers them in studio, until a slightly chaotic but captivating play of mouth. Only on the final two tracks, electronics seems to play a role. Fake chinese singing, giggles, chants, it's all there in an intimate atmosphere. With a length of twenty minutes this has the right duration for such a thing. Cosy indeed."

(FdW)

Empty newsletter (february 2005)

"Enfolded in a nice sky-blue-with-digital-clouds-and-a-drawing-of-a-South-Eastern-Asian-woman-(and-flowers) stays this 20 minutes beauty reminiscent of traditional Chinese singing but heavily processed in the vein of what Josephine Truman used to do back when she used to do it. Great!"

DDN

The french touch (january 2005)

"C'est toujours lorsque l'on croit avoir à peu près tout vu qu'un groupe vous ramène à la réalité d'une grosse claque en pleine face. Dans mon cas ce ne fut pas aussi violent, puisque les Chopstick Sisters sont tout sauf violentes, mais le choc est rude quand même. Imaginez les lamentations, les murmures, les gémissements de deux femmes, dans une langue inconnue (asiatique en tout cas), plaintes entrecoupées de silences angoissants, ou de bruits vaguement mécaniques (qu'elles produisent avec toutes sortes de jouets) ... étrange non ? Bien plus qu'étrange en fait. Ces vingt minutes sont à ranger au rayon des incantations primitives, tribales, celles qui convoquent l'âme de la Terre mère, de la grande Déesse féminine. Erotique, effrayant, surprenant, ce disque réunit la Belge Nadine Bal (qui officie notamment avec Bene Gesserit, Ornament et Crime Arkhestra) et l'internationale Anna Homler (House of hands, Corne de vache, Sugarconnection, Temps Perdu, Voices of Kwahn et bien d'autres projets). Leur rencontre en 1990 en Allemagne a donné lieu a une amitié puis une complicité musicale, mais leur premier enregistrement commun ne date que de 1996. L'apport électroacoustique d'Alain Neffe est plus récent mais apporte un soutien aux concerts, notamment afin de rendre l'expérience plus facile d'accès. Car l'écoute de ces voix quasiment a cappella n'est pas vraiment de tout repos et il faudra de la persévérance à l'auditeur avant d'y voir autre chose que des cris incohérents, mais l'expérience sonore en vaut la peine. Encore une fois le label 3Patttes Records se démarque par ses choix musicaux et l'on ne va pas s'en plaindre !"

Ptit Boy